Um agosto movimentado no esporte feminino

Agosto é um mês complicado para mim. Nas primeiras semanas, vou para Cape Cod, passando tempo com a família e amigos na praia, aproveitando os dias ensolarados e as noites cada vez mais frescas, comendo rolinhos de lagosta e observando chuvas de meteoros. No final do mês, estamos de volta às aulas, o que para mim significa a volta ao escritório e à sala de aula, a agitação de escrever programas e se preparar para cursos atenuada pela alegria de se reconectar com alunos e colegas.

Este mês de agosto foi particularmente frenético, com uma Copa do Mundo espetacular que exigiu acordar cedo e dormir tarde, viu todo um novo elenco de personagens chegar ao grande show, nos deu heróis em seleções da Jamaica e do Marrocos, e um novo campeão, a Espanha , com jogadores que tiveram que lutar contra sua própria federação para chegar ao topo.

Essa vitória, claro, foi rapidamente conquistada por Luis Rubiales, chefe da federação espanhola de futebol, que beijou com força Jenni Hermoso durante a cerimónia do troféu sem o seu consentimento. O que aconteceu desde então é deprimente e frustrante, irritante e enfurecedor e, ainda assim, para quem acompanha os esportes femininos, não é de todo surpreendente. Rubiales apresentou um pedido de desculpas que incluía uma recusa em renunciar em resposta ao que considerou “falso feminismo”, uma declaração que suscitou aplausos de muitos dos seus colegas. Hermoso respondeu com uma longa declaração, na qual ela o criticou por mentir sobre o que aconteceu, dizendo que ela “se sentia vulnerável e vítima de um ato sexista e impulsivo… sem qualquer consentimento”.

Toda a comissão técnica da Espanha na Copa do Mundo renunciou. A FIFA – sim, a FIFA – suspendeu Rubiales. A mãe de Rubiales – e fique comigo aqui – está escondida numa igreja, alegando uma greve de fome em resposta à forma como todos tratamos o seu filho. Alex Morgan e vários outros jogadores ao redor do mundo ofereceram declarações de apoio a Hermosa e condenação a Rubiales.

A saga continua, deixando claro – mais uma vez – o que as mulheres têm de fazer, mesmo nos níveis mais elitistas do jogo, para que as coisas funcionem. Esta Copa do Mundo quebrou recordes e fez história em todos os lugares – público, audiência, mercadorias e – o mais importante – o número de novos times postando vitórias no tabuleiro. E, no entanto, em vez de aplaudir, brilhar e celebrar, estamos a falar de Luis Rubiales e a ver mais uma vez como, no cerne de qualquer mudança e, ouso dizer, de progressos alcançados, estão as ideias de equidade das mulheres, o próprio direito das mulheres de ocuparem cargos a mesa com segurança, estão sempre sob fogo.

Embora os tremores secundários da Copa do Mundo forneçam um material incomensurável para minha sala de aula, eles não trazem muita alegria. No entanto, há alegria a ser encontrada, sempre. Dê uma olhada na incrível rotina de solo da ginasta Simone Biles em seu retorno ao esporte que ela não apenas domina, mas define. Eu não posso contar quantas vezes eu assisti o layout frontal dar um passo completo que abre sua segunda passagem cambaleante, o que configura um duplo-duplo incrível de arranhar a cabeça que ela cai como se houvesse ímãs em seus pés e no tapete é feito de metal. Embora a oitava coroa nacional recorde em sua cabeça não apague o legado sombrio e brutal de Larry Nassar em Biles e muitos outros atletas, ela construiu um futuro em seus termos.

Também senti essa alegria na noite de segunda-feira, dia de inauguração do Centro Nacional de Tênis Billie Jean King, onde 50 anos de igualdade salarial foram comemorados com pessoas como Michelle Obama e eu assisti, minha filha tenista sentada ao meu lado, Coco Gauff combater a óbvia (e meio duvidosa) habilidade de jogo de seu oponente, transformando o que deveria ter sido uma partida comum da primeira rodada do Aberto dos Estados Unidos em uma maratona cheia de drama que tomou conta da noite. Era bom estar entre milhares de pessoas dispostas a perseverar em Coco, querendo que ela caísse no topo. Mas ao acordar no dia seguinte com os debates e críticas, a desmontagem do apelo de Coco ao árbitro de cadeira para aderir às regras relativas ao ritmo de jogo, bom… é aí que a alegria começa a morrer e nos lembramos tudo de novo: Ginger Rogers fez tudo o que Fred Astaire fez, mas de costas e de salto alto.