O novo plano de segurança escolar da Filadélfia inclui triagem de armas e drones

Kevin Bethel, chefe de segurança escolar do distrito de Filadélfia, disse que as escolas são os “lugares mais seguros” para os jovens estarem na cidade.

Matthew Boncek, cidade de Filadélfia

Num esforço para salvar a vida dos estudantes e restaurar a confiança dos pais, Filadélfia está a expandir a utilização pelo distrito de equipamento de rastreio de armas nas escolas secundárias, a actualizar câmaras de vigilância e a pilotar drones para vigiar as instalações escolares.

O distrito também está a alargar o seu programa Safe Path a nove novas escolas. O programa paga adultos nos bairros para patrulhar as áreas por onde os alunos vão e voltam da escola.

“Apesar de todas as coisas que você viu pela cidade, e de termos tido algumas tragédias, nossas escolas são os lugares mais seguros para nossos filhos”, disse Kevin Bethel, chefe de segurança escolar do distrito, em uma quarta-feira. conferência de imprensa. “É nosso trabalho como adultos garantir que tudo seja o mais seguro possível para eles.”

Embora as autoridades tenham dito que os tiroteios na cidade diminuíram este ano em comparação com o mesmo período do ano anterior, a violência armada tornou-se uma realidade inevitável para estudantes e jovens na Filadélfia.

Quase 200 estudantes foram baleados durante o ano letivo anterior e 33 jovens morreram, segundo o distrito. Dezoito armas foram recuperadas de estudantes do distrito no ano letivo passado, disse Bethel.

Este ano, Bethel, o prefeito cessante Jim Kenney, o superintendente da Filadélfia, Tony Watlington, e o presidente do Conselho de Educação, Reginald Streater, disseram que farão “tudo o que pudermos” para garantir a segurança dos alunos. Mas Kenney disse que como as armas são tão fáceis de encontrar na Pensilvânia, os desafios de segurança provavelmente persistirão neste ano letivo.

“Até que consigamos lidar com as questões desta comunidade relativas à disponibilidade de armas, ainda estaremos numa situação difícil”, disse Kenney. “Todo mundo parece ter uma arma.”

Os jovens da cidade parecem partilhar desse sentimento. Em uma mesa redonda sobre violência armada no início de agosto, uma estudante disse ao Chalkbeat que sentia que “não importa o quanto você tente consertar algo que é tão constante, nunca acaba”.

O ano letivo do distrito de Filadélfia começa em 5 de setembro. Aqui está o que o distrito e a cidade dizem que farão este ano:

— Continuar a contratar guardas de trânsito para patrulhar áreas escolares com tráfego intenso. Até agora, a cidade designou 650 guardas de trânsito para escolas em toda a Filadélfia, e a cidade ainda está aceitando inscrições, disseram as autoridades.

— Atualizar 150 câmeras analógicas para câmeras digitais nos próximos três anos e fundir os sistemas de monitoramento das câmeras com os da prefeitura. Watlington prometeu esta atualização como parte do plano estratégico de cinco anos do distrito.

— Introduzir novos “sistemas de detecção de armas minimamente invasivos” em 14 escolas de ensino médio. Esses sistemas aparecerão como dois pilares nas portas da escola pelos quais os alunos devem passar, em vez de um detector de metais ou varinha de pé completo.

Os alunos não terão que tirar as mochilas ou enviar seus pertences pessoais por uma esteira rolante como no aeroporto para passar por esses sistemas, disse Bethel. Nos anos anteriores, pais, alunos e professores expressaram preocupação de que os detectores de metal pudessem fazer os alunos se sentirem criminosos. Bethel disse que estes novos detectores “menos intrusivos” foram escolhidos porque as autoridades distritais procuravam tecnologia “que não aumentasse o trauma dos nossos jovens”.

— Expandir o programa Safe Path de 13 escolas para 22 escolas em parceria com a Universidade da Pensilvânia. Esses programas ficarão on-line gradativamente, disse Bethel, à medida que os grupos comunitários “entrarem a bordo” com pessoal, autorizações de segurança e verificação por meio da Penn. Embora manter uma equipe consistente para esses programas tenha sido um desafio quando foram lançados em 2022-23, Bethel disse que espera que eles tenham uma equipe completa neste ano letivo.

— Lançar drones pertencentes ao distrito, em alguns casos pilotados por estudantes. Bethel disse que o distrito ainda está nos estágios iniciais de planejamento para drones, mas eles estão pensando em expandir o uso de drones para patrulhar áreas propensas à violência sem a necessidade de polícia no terreno. Bethel disse que está ciente das preocupações sobre o aumento da vigilância de estudantes e residentes da cidade, mas disse que “o objetivo principal” de usá-los seria “garantir que estou mantendo meus filhos seguros. Não há nenhum motivo oculto para tentar procurar.”